Dom flesta av oss ingår i ett system, till exempel en familj, ett parförhållande , en arbetsgrupp osv. Man brukar säga att helheten är större än summan av de olika delarna eller med en förenklad sammanfattning, 1+1 blir mer än 2.
Arbetet sker tillsammans med en systemiskt inriktad terapeut och syftet är att få ökad förståelse för det system man befinner sig i. Vanligtvis i systeminriktad terapi, deltar båda parter i ett parförhållande, alla i en familj osv.